線路に水を撒く

　鉄道のカーブは規定上最もきついのが半径160ｍ、私鉄には例外的にもっときついのがあります。箱根登山鉄道には30ｍという桁違いのカーブがあり、こんなところを走るとキーキーうるさいし、フランジもすぐ摩耗してしまいます。そこで摩耗防止にフランジかレールの側面に油を塗るのですが、箱根登山では車輪の踏面に回って空転する恐れがあるとして、油ではなく水を撒いています。まぁ、水でも摩擦は軽減できるし、きしり音を和らげる効果もあります。それに水だったら放っておけば乾くから、油みたいに周りを汚すこともありません。
　というわけで、箱根登山鉄道以外でもカーブで水を撒いている鉄道があるのです。

玉電（今は東急世田谷線ですね）の下高井戸を出てすぐは、結構な急カーブだし、周りは人家が密集しています。そこでこの区間には、電車が来ると線路に水を撒く装置が備えられていたのですが、いつの間にか撤去され、一般的なレール塗油器に変わっています。
　ここは速度が低いので、車輪は外側レールに押しつけられる→カントで内側に落ちるを繰り返し、キコキコと音が出ます。高速で通過するときのキーンと連続した音とは違うのです。

ここは以前にも紹介した小田急の代々木八幡。手前の青い箱が水タンクで、赤線で囲った所に水煙が見えるでしょうか。私が高校、大学と利用していた頃にはなかったから（もう半世紀前）、設置されたのは割と最近のようです。それにしても、水の出方はしょぼいです。

こちらは京急蒲田で国道１号を横切っていた空港線。カーブ半径は100ｍくらいでしょう。

近づいてみます。新逗子行きのエアポート急行が発車していきました。

手前の線路は油でグチャグチャ。こんな所で転んだら大変です。

高架になった空港線と本線との合流部分。カーブ半径は地上時代とそんなに変わっていません。コンクリート道床では油が染み込まないので、水を撒いています。

もう少し引いて全体をご覧下さい。かなり景気よく放水しています。電車は１時間に12本通過するので、レールは「人こそ知らね　乾く間もなし」です。
　こういうレール散水装置、関西でも京阪京津線の大谷付近に設置されているそうです。